Esta novela recrea un ficticio levantamiento de esclavos en el Puerto Rico del siglo XVIII; una historia que no fue pero pudo haber sido. Rodríguez Juliá adopta la forma de tres conferencias dictadas por el historiógrafo Alejandro Cadalso, en las que se describe a Baltasar Montañez, figura situada entre el mito y la historia. La narración va elaborando un falso siglo XVIII en el que se vislumbra el fin próximo del régimen colonial y de la esclavitud. Esta primera novela de Rodríguez Juliá, con su "falso siglo XVIII", es representativa de la actitud de su generación ante la historia: elaborar textos que recreen imaginativamente el acontecer histórico.